將金屬工件加熱到某一適度溫度并維持一段時(shí)間，隨后滲入淬冷介質(zhì)中迅速冷卻的金屬熱處理工藝。常見的淬冷物質(zhì)有鹽水、水、礦物油、氣體等。淬火可以提高金屬工件的硬度及耐磨性，因此廣泛用于各種工、模、量具及要求表層耐磨的零件（如齒輪、軋輥、滲氮零件等）。根據(jù)淬火與不同溫度的淬火配合，能夠大大提高金屬的強(qiáng)度、韌性及疲勞極限，并可得到這些性能之間的配合（綜合機(jī)械性能）以滿足不同的使用要求。此外淬火還可使一些特殊性能的鋼獲得一定的物理學(xué)性能，如淬火使永磁鋼增強(qiáng)其鐵磁性、不銹鋼提高其耐蝕性等。淬火工藝主要用于鋼件。常見的鋼在加熱到臨界溫度以上時(shí)，原來在常溫下的部門將全部或大部轉(zhuǎn)變成馬氏體。隨后將鋼滲入水或油中迅速冷卻，馬氏體即轉(zhuǎn)變成馬氏體。與鋼中其他組織相比，馬氏體強(qiáng)度較高。淬火時(shí)的迅速冷卻會(huì)讓工件內(nèi)部產(chǎn)生熱應(yīng)力，當(dāng)其大到一定程度時(shí)工件會(huì)發(fā)生扭曲變形甚至干裂。因此務(wù)必選擇合適的冷卻方式。依據(jù)冷卻方式，淬火工藝分成單液淬火、雙物質(zhì)淬火、馬氏體分級(jí)淬火和貝氏體等溫淬火4類。淬火效果的關(guān)鍵因素，淬火工件強(qiáng)度要求及檢測(cè)方式。