鋼鐵，因為它具有各種優(yōu)異的性能所以得到廣泛的應用。這種性能，除由鋼鐵本身化學成分所決定外，主要還要靠熱處理來改善和提高。凡是重要零件，都需要進行熱處理。而在熱處理工藝中，主要的是淬火，因為它是使零件強化的較重要方法之一。把鋼加熱到臨界點以上某一溫度，再在該溫度停留一定時間，然后急速冷卻下來的操作便是淬火。通過淬火可以提高工件的強度、硬度和耐磨性，充分發(fā)揮鋼材的潛在能力。淬火配合適當溫度的回火后，零件的重量減輕了，而壽命卻得到提高。工件在等溫鹽浴中淬火，鹽浴溫度在貝氏體區(qū)的下部（稍高于Ms），工件等溫停留較長時間，直到貝氏體轉(zhuǎn)變結(jié)束，取出空冷。等溫淬火用于中碳以上的鋼，目的是為了獲得下貝氏體，以提高強度、硬度、韌性和耐磨性。低碳鋼一般不采用等溫淬火。