淬火硬度是指經(jīng)過淬火工藝后工件具有的硬度指標。在淬火現(xiàn)場經(jīng)常聽到工件淬火而不硬的問題，淬火的目的是為了提高工件的硬度，不硬便不叫淬火。從外觀上看好像是淬了火，而實際內(nèi)部并沒有淬火。淬而不硬的原因有三個：淬火溫度（奧氏體化溫度）；冷卻速度；混料。通過淬火與不同溫度的回火配合，可以大幅度提高金屬的強度、韌性下降及疲勞強度，并可獲得這些性能之間的配合（綜合機械性能）以滿足不同的使用要求。另外淬火還可使一些特殊性能的鋼獲得一定的物理化學(xué)性能，如淬火使永磁鋼增強其鐵磁性、不銹鋼提高其耐蝕性等。淬火工藝主要用于鋼件。常用的鋼在加熱到臨界溫度以上時，原有在室溫下的組織將全部或大部轉(zhuǎn)變?yōu)閵W氏體。隨后將鋼浸入水或油中快速冷卻，奧氏體即轉(zhuǎn)變?yōu)轳R氏體。與鋼中其他組織相比，馬氏體硬度較高。淬火時的快速冷卻會使工件內(nèi)部產(chǎn)生內(nèi)應(yīng)力，當其大到一定程度時工件便會發(fā)生扭曲變形甚至開裂。為此必須選擇合適的冷卻方法。